최근 사회적으로 나르시시즘(자기애)에 대한 부정적인 시각이 많은데요. 앞서 설명한 바와 같이 근본적으로 나르시시즘은 건강한 정서와 성장에 밑받침이 되는 소중한 것입니다. 문제가 되는 것은 바로 ‘극단적’으로 치우친 나르시시즘, 즉 자기애성 성격장애죠. 이는 극단적인 자기애 성향으로 타인을 배려하는 능력이 부족하고 자신이 남보다 뛰어나다고 여기는 증상을 뜻합니다. 이런 성향이 운전 중에 나타난다면 정말 위험하겠죠?

자기애성 성격장애는 보통 어린 시절 부모와의 유대관계 속에서 원인을 찾아볼 수 있습니다. 유년기에 충분한 자기애를 경험하고, 인정받으며 자신감을 형성해야 하는데, 그렇지 못한 경우 열등감이 자라나게 됩니다. 이렇게 상처로 얼룩진 마음은 부정적인 감정이나 상황을 받아들이기 힘들어 오히려 외면해 버리고 맙니다. 대신 자신의 마음을 감추기 위해 과도한 자신감이라는 가면을 쓰는 겁니다. 쉽게 말해 과도한 자신감은 열등감의 다른 얼굴이라고도 할 수 있겠지요. 이런 특성은 술을 마시거나 자제력이 떨어지는 상황에서 특히 쉽게 나타나기 때문에 음주운전으로 이어질 확률도 높아집니다.

운전은 무엇보다 안전이 가장 중요합니다. 자칫 큰 사고로 이어질 수 있는 위험한 요소가 언제든 존재하기 때문이죠. 하지만 과도한 자신감은 이런 위험성을 두려움으로 인지하지 못하게 만듭니다. 부정적인 측면은 회피하고 과도한 자신감으로 두 눈을 가리는 것이지요.

신호등에도 녹색 신호뿐 아니라 적색 신호가 꼭 필요합니다. 위험에 대한 경고와 두려움은 우리가 자신과 타인을 지키는 데 꼭 필요한 신호죠. 자신감도 마찬가지입니다. 자신감이 과도해져 생긴 자만은 두려움의 신호를 가려 방심하게 합니다. 희망 회로에 갇혀 합리적인 판단을 할 수 있는 능력을 잃어버리게 됩니다.

과도한 자신감이 어린 시절에 기인했다고 해서 고칠 수 없는 것은 아닙니다. 자신의 부정적인 경험을 바라보고 따뜻하게 감싸주는 경험으로 건강한 자기애를 조금씩 쌓아나갈 수 있습니다. 그리고 조금씩 두려움과 같은 부정적인 감정을 극복해 나가는 경험까지 하게 된다면 자신감은 빠르게 채워질 것입니다. 물론 처음부터 쉽지는 않습니다. 억지로 마주하려고 하기보다는 아주 사소한 문제부터 조금씩 해결해 보는 겁니다. 사소한 계획을 세우고 이를 실천하면서 ‘성공 경험’을 반복해서 경험하는 것도 좋은 방법입니다. 게임처럼 임무를 완수한다는 생각으로 조금씩 실천하다 보면 어느새 자기애의 가면을 쓴 열등감을 내보내고 건강한 자기애가 마음에 채워지는 것을 느낄 수 있을 겁니다.