독립을 위한 그의 발자취, 매헌윤봉길의사기념관

매헌윤봉길의사기념관 ⓒ한국관광공사

일제강점기 훙커우공원 투탄 의거와 관련된 독립운동가인 윤봉길 의사. 본명은 윤우의이며 호는 매헌이다. 그는 11세 때인 1918년 덕산보통학교에 입학했다. 하지만 다음 해인 1919년 3·1운동이 일어나자 학교를 자퇴했다. 식민지 노예교육을 거부하면서 학교를 관둔 것이다. 이후 전통교육을 받는 동시에 <동아일보>와 민족잡지인 <개벽> 등을 구독하며 민족운동의 방향을 정립해 나갔다.

1926년부터는 농민계몽·독서회운동과 같은 농촌사회운동을 펼쳤다. 무식이 나라까지 잃게 한 적임을 깨달으며 야학당을 개설, 한글 교육 등의 문맹 퇴치와 민족의식 고취에 집중했다. 윤봉길은 대한민국 임시정부가 있는 곳에 가야 성공적인 독립운동의 추진이 가능하다고 판단했다. 1931년 상하이로 향했고, 중국에서 뜻있는 일을 위해 구상하며 지냈다. 상하이 대한민국 임시정부 지도자인 김구를 찾아가, 조국의 독립을 위해 모든 것을 바칠 거라는 그의 뜻을 전하며 의지를 다졌다.

매헌 윤봉길 의사는 1932년 4월 29일 중국 상하이 홍커우 공원에서 열린 일왕의 생일 겸 상하이 사변 승전 축하 기념식 행사장에서 일제 군관민 수뇌부를 향해 폭탄을 던졌다. 일본 상하이파견군 대장 등을 즉사시키는 거사를 치르며, 현장에서 체포됐다. 군법재판에서 사형선고를 받고 일본으로 옮겨져 오사카 위수형무소에 수감 됐다. 이후 의거 1년도 되지 않은 1932년 12월 19일 총살형을 받고 25세라는 젊은 나이에 순국했다.

서울특별시 서초구 매헌로 99에 위치한 ‘매헌윤봉길의사기념관’은 1988년 12월 윤봉길 의사의 삶과 업적, 나라를 위했던 정신을 올바로 알리고자 설립된 공간이다. 기념관은 (사)매헌윤봉길의사기념사업회가 주관해 국민의 성금으로 지어졌다. 2016년 1월부터는 기념관이 국가보훈부(현) 소유로 이관됐다. 이를 계기로 2017년~2018년 전시 시설의 현대화 작업을 거쳐, 건립 30주년인 2018년에 재개관했다.

매헌윤봉길의사기념관 ⓒ한국관광공사 ⓒ매헌윤봉길의사기념사업회