국립생태원 로드킬 정보시스템에 따르면, 지난해 동물 찻길 사고는 총 6만 3,989건으로 전년도인 3만 7,261건에 비해 급증했다. 야생동물이 도로에 내려오는 일이 잦아지면서 관계부처에서는 저감 대책 수립에 나서고 있다. 운전 중 한 번쯤은 목격하게 되는 동물 찻길 사고. 예기치 못한 상황이기에 더욱 당황스러운 것이 사실이지만 평소 안전 수칙만 잘 지키면 어느정도 예방도 가능하다.

먼저, 야생동물 출몰 지역에서는 전방 주시와 감속 운전이 필수다. 야생동물 주의 표지판을 발견하면 속도를 줄이고 야생동물이 갑자기 튀어나오지 않는지 예의주시할 필요가 있다. 또 대부분의 동물 찻길 사고가 국도에서 발생하는 것을 감안해 국도 운행 시에도 주의하는 것이 좋다. 특히 오전 11시부터 오후 4시는 동물 찻길 사고가 많이 발생하는 시간이다. 이 시간대 야생동물 출몰 지역에서는 특별히 안전운전에 유의하자.

운전 중 야생동물을 만났다면 경적을 울리는 것이 좋다. 간혹 상향등을 켜서 동물을 쫓으려고 하는 경우도 있는데, 이는 잘못된 대처다. 갑자기 강한 빛을 받으면 야생동물은 시야를 잃고 그 자리에 멈춰 서게 된다. 최악의 경우에는 오히려 빛 쪽으로 달려들 수도 있으니 절대 금물이다. 대신 천적의 울음소리에 놀라서 도망가는 습성을 이용해 경적을 울리는 것이 효과적이다.

만약 동물과 충돌하더라도 운전대를 급하게 꺾거나 급정거를 하면 안 된다. 오히려 2차 사고를 유발할 수 있기 때문이다. 동물과 충돌했을 경우 비상점멸등을 켜고 갓길 등 안전한 곳에 주차한 뒤 후속 조치를 해야 한다. 차량 후방 100m 지점에 안전삼각대나 신호봉을 이용해 뒷 차량에 사고 사실을 알리는 것이 중요하다. 이후 안전한 장소로 대피해 사고 신고를 마치면 된다.