아리랑의 발상지 정선. 때 묻지 않은 자연과 우리나라 산세를 느낄 수 있는 강원특별자치도 대표 산골 마을이다. 서울에서는 자동차로 약 4시간 거리. 이 때문에 많은 사람이 정선으로 향할 때는 출발지부터 기차여행을 선택하곤 한다. 서울 청량리에서 출발해 양평, 원주, 제천을 지나 아우라지까지 이어지는 정선아리랑열차는 정선 오일장이 열리는 2, 7일과 주말마다 1회씩 운행한다. 종착역까지는 약 4시간이 소요돼 자동차를 이용하는 것과 크게 다르지 않다. 장거리를 운전해야 하는 운전자의 부담 대신 온 가족이 창밖으로 펼쳐지는 풍광을 감상하며 여행을 시작할 수 있다는 것이 장점이라면 장점.

정선에 도착한 이후에도 낭만적인 기찻길 여행은 계속된다. 정선의 대표적인 관광지이자 우리나라 최초의 레일바이크로 알려진 정선레일바이크 덕이다. 정선레일바이크는 정선의 깨끗한 자연을 온몸으로 마주할 수 있는 최고의 여행 수단으로 손꼽힌다. 정선 구절리역에서 출발해 아우라지역까지 약 7.2km 길이의 철길. 반세기 전만 해도 석탄을 실은 열차가 지나는 길이었다. 탄광에서 채취한 석탄이 옮겨지던 길이 이제는 자연풍경을 감상하는 낭만 여행지로 재탄생했다.

정선레일바이크는 전체 구간을 지나는 데 평균 40분 정도가 소요된다. 약 15~20km 속도로 달리며 산과 숲, 강, 계곡, 터널 등 다채로운 정선의 얼굴을 마주할 수 있다. 아우라지역에서 출발역인 구절리역으로 돌아올 때는 풍경 열차로 갈아타면 된다. 같은 구간을 되돌아오는 길이지만 레일바이크를 타고 지나올 때와는 사뭇 다른 풍경이 펼쳐진다. 페달을 밟는 수고가 덜어진 덕분인지 더욱 여유롭게 풍경을 감상할 수 있다.

정선은 대표적인 폐광지로 석탄산업이 호황을 누릴 때의 풍경을 간직한 공간들이 많다. 폐광 마을의 정취를 관광자원으로 활용한 마을호텔 18번가를 비롯해, 광산의 풍경을 전시해 놓은 삼탄아트마인이 대표적이다. 기찻길을 따라 자연 속에서 휴식을 즐기고, 우리나라 산업화의 현장을 느끼고 싶다면 정선 기차여행을 기억해 두자.

삼척역에서 내리게 되면 장호항은 그냥 지나치지 말 것. 동양의 나폴리라는 별명이 있을 만큼 아름다운 해안선을 자랑한다. 캠핑을 즐기는 이들이라면 장호비치캠핑장도 추천한다. 동해안 철도 유휴부지였던 공간을 야영장으로 사용하는 이곳은 서정적인 장호항의 모습을 한눈에 바라보며 캠핑을 즐길 수 있어 낭만 여행지의 마지막 코스로도 제격이다.

매표소로 운영되는 통리역사를 지나 들어가면 세계 5개국의 고원 역사를 만나볼 수 있도록 꾸며졌다. 별빛전시관과 야외공원에는 오로라와 사계절의 별자리를 만날 수 있어 아이, 친구, 가족과 함께하기에도 좋다. 태백 유일의 타워전망대인 눈꽃전망대는 아찔하게 높은 산의 풍광을 한눈에 담을 수 있는 곳. 탄광의 역사부터 전 세계 기차역을 오가며 별빛 여행까지 즐길 수 있는 오로라파크에서 출발한다면 백두대간의 다양한 표정을 만나볼 수 있을 것이다.