교통 & 문화

“뚜껑 없는 커피를 들고 버스 타지 마시길...”

시애틀 외곽에서 버스를 타고 도심으로 들어서는 광경은 독특 하다. 유니언 호수 줄기를 지나친 광역버스는 다운타운에 접어 들면 땅속 아래를 달린다. 이 지하도로는 ‘link’ 라는 고속전철의 운행통로다. 시애틀의 광역버스는 다운타운에서는 전철과 지 하공간을 공유한다. 전철과 정거장이 같으며 신호등 없이 씽씽 달린다. 가을을 넘어서면 시애틀은 비가 자주 내리는데, 지하공 간에서는 빗속에서 추위에 떨며 버스를 기다릴 필요도 없는 셈 이다.

한낮 기온이 오르더라도 시애틀의 아침, 밤기온은 차다. 커피 한잔씩 들고 버스에 오르는 사람이 다반사다. 최근 한국에서도 음료를 들고 버스 탑승하는 것을 제한했는데 시애틀 버스정거 장에도 이런 문구가 적혀 있다. “제발 뚜껑 없는 커피를 들고 버 스를 타지 마시길!” 해변과 이어진 비탈진 땅위에 세워진 도시 는 도로를 넓힐 공간이 딱히 없다. 시애틀의 지하도로는 교통체 증을 줄이는 데도 큰 몫을 한 듯싶다. 이 밖에도 다채로운 교통 수단이 시애틀의 거리를 누빈다. 캐피탈힐에는 노면전차가 언 덕길을 오른다.

시애틀센터에서는 공중모노레일을 타고 다운타운을 내려다 볼 수 있다. 오리처럼 생긴 수륙양용버스도 도심을 오가며, 알래스 카 크루즈의 출항지 역시 시애틀이다. 요즘 시애틀에서는 딱히 택시가 아쉽지 않다. 민간콜택시 역할을 하는 ‘우버’에 이어 최 근에는 우버와 닮은 ‘리프트’라는 시스템도 운영 중이다. 시애틀 의 파이오니어 지구에는 백년세월을 간직한 정거장이 문화재 로 보존돼 있다. 정거장 너머 트램이 달리는데. 인터내셔널지구 로 향하는 트램 외관은 다채로운 시애틀의 문화를 암시하듯 일 본, 중국, 베트남 문양으로 단장돼 있다.