호시어 레인은 멜버른 뒷골목 탐방의 워밍업 정도다. 이런 말이 요즘 유행이라고 한다. '멜버른의 뒷골목을 탐하지 않았으면 멜버른의 겉만 훑고 떠난 것'이라는 실제로 걸어서 5분 거리로 연결되는 뒷골목들에는 도심의 오랜 정취가 담겨 있다. 그중 디그레이브스와 센터 플레이스 일대의 뒷골목들은 멜버른의 골목문화가 압축돼 있다. 노천카페 앞허름한 테이블에는 멜버른 청춘들의 일상이 낱낱이 드러난다. 높은 천장과 모자이크 바닥이 인상적인 블록 아케이드는 문화재로 지정돼 있고, 1869년 세워진 로얄 아케이드는 멜버른에서 가장 오랜 역사를 자랑한다. 골목길에서 만나는 오래된 찻집, 수제 초콜릿 가게, 빈티지 숍등에서도 풍미가 전해진다.
어둠이 내리고 상점들이 문을 닫으면 골목들은 다시 그래피티로 단장되며 도시의 이면을 채색한다. 멜버른의 뒷골목에 화려한 네온싸인은 굳이 필요 없다. 뉴요커들의 아지트처럼 멜버니언의 단골바들은 막다른 골목이나 허름한 1층 문을 지나 옥상에 보석처럼 숨어 있다. 플린더스 스트리트 역에서 야라 강을 건너면 도시는 색깔을 바꾼다.
강변을 따라 이어지는 사우스뱅크 산책로에는 남반구 최고층(88층)인 유레카 타워와 초대형 카지노가 들어서 있다. 유레카 타워에서 내려다보면 야라 강을 잇는 다리들은 묘하게 비틀리거나 유선형으로 우아한 멋을 전한다. 강 북쪽이 세인트 패트릭 성당, 퀸 빅토리아 마켓등 고색창연한 공간들로 채워진다면 강 남쪽은 아트센터, 국립미술관등 현대 건축물들이 도드라진다. 늘어선 건물들은 획일적이지 않고 저마다의 개성이 가득하다.
멜버른은 도심에 많은 공원이 있어 ‘정원의 도시’로 불릴 만큼 풍성한 녹지를 자랑한다. 10여 분만 걸어서 이동하면 푸른 숲과 새소리가 완연하다. 킹스 도메인은 야라 강을 끼고 남쪽으로 넓게 형성된 공원지대로 공원 안에는 1만 명 이상을 수용하는 야외음악당이 들어서 있다. 호주를 발견한 캡틴 쿡의 오두막이 있는 피츠로이 정원 등도 깊고 단아한 정취를 자랑한다.
멜버른 호주에서 가장 많은 극장과 갤러리, 박물관을 보유한 문화 예술의 도시이며 3,000여 개의 레스토랑을 자랑하는 미식가의 도시이기도 하다. 호주 테니스 오픈과 포뮬러 원 자동차 대회 등 굵직굵직한 스포츠 이벤트도 연중 열린다. 멜버른 파크는 한국의 테니스 스타 정현이 호주 오픈에서 사상 첫 메이저 4강에 오른 화제의 장소이기도 하다. 비스듬히 추상적으로 세워져 있는 도로의 게이트나 거리 곳곳에서 문득문득 만나는 현대 조형물들 역시 멜버른 거리가 보여주는 개성 넘치는 광경들이다.