국내외 많은 연구에 따르면 가족이 모여 함께 식사하는 횟수가 주 4회 이상인 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 삶에 대한 만족도와 사회 적응력이 두 배 이상 높은 것으로 나타났다. 하지만 가족끼리 마주칠 시간도 없이 각자의 하루를 살아가는 게 우리의 현실이다. 게다가 스마트폰과 친하게 지내다 보니 점점 가족과 대화가 줄고 급기야 ‘싸울까봐’, ‘ 말이 안 통해서’라는 생각에 입부터 다무는 소통 부재의 가족이 늘어나고 있다. 어쩌다 가족과 대화를 한다 해도 “왜 늦게 다녀?” , “잔소리 좀 그만해” 같이 서로 불만 섞인 대화를 주고받는 경우가 많다. 가족끼리 이렇게 제대로 된 대화를 하지 못하는 이유는 바로 ‘가족끼리는 말하지 않아도 이미 다 안다’는 생각 그리고 상대를 배려하지 않고 내뱉는 말 때문이다.
가족 간에 현명한 대화를 하기 위해서는 먼저 대화 하고자하는 태도를 갖추어야 한다. 일부러 시간을 내 서로의 얼굴을 보고 대화하는 것은 가족을 위한 태도의 기본 중 기본이다. 또한 말하지 않아도 내마음과 감정을 다 알고 있을 것이라는 생각을 버리고 자신의 상황과 마음을 솔직하게 표현하는 것이 중요하다. 가족들이 나와 똑같은 마음을 가져야 한다는 생각에서도 벗어나야 한다. 이 생각은 상대방의 말이나 행동이 이해되지 않을 때 싸움을 부르는 결과를 낳는다. 사랑하는 가족이라도 나와 다른 마음을 가질 수 있다는 것을 인지하고 상대에 대해 알아보고 이해하려는 태도를 가져야 한다. 대화 규칙을 세워도 좋다. 가족과 심도 있는 얘기나 부딪칠 수 있는 얘기를 하고자 할 때는 “내가 이것에 대해 얘기하고 싶은데 시간 낼 수 있어요?”라고 상대방에게 물어보는 것이다. 화가 날 것 같은 순간에 대화의 쉼표를 찍는 것도 하나의 방법이다. “더 얘기하면 싸움이 될 것 같으니 잠깐 쉬었다 얘기합시다”라고 말하고 잠시 감정을 진정한 후 다시 대화를 재개하는 것이 좋다. 이때 가족을 더 많이 이해하려는 마음가짐과 상대의 마음을 헤아리는 경청은 필수다.