같은 사고가 반복되지 않도록 오전 9시 반. 미팅이 끝나면 오전의 가장 중요한 업무가 시작된다. 그날 다른 팀이 야간에 나갔던 교통사고나 다른 소방서의 특이한 케이스의 사고에 대한 영상을 받아서 브리핑을 한다. 사고가 작더라도 특이한 케이스를 모아 함께 보며 똑같은 일이 없게 대비하기 위함이다.
“영상을 띄워놓고 브리핑을 하고, 같이 보면서 대원들의 의견을 듣습니다. 영상을 같이 살피며 작업할 때 안전에 미흡했던 것을 보고 체크하죠. 다른 팀원들이 한 것을 보면서 현장에서는 모르지만, 나중에 영상이나 다른 시각으로 보면 보이는 것이 있으니까 환기시키는 것입니다. ‘이런 점은 조심해야 겠다’ 하며 사고도 방지할 수 있는 중요한 업무입니다.”
교통사고 현장은 사고의 경중을 떠나 도로 가운데를 막고 있다는 점에서 혼란 그 자체다. 가해자와 피해자, 막힌 도로에 몰려든 사람들, 경찰과 구조대가 모두 출동한 자리는 가끔 통제가 안 되어서 아쉬울 때가 있다.
“상황마다 다양하지만, 사고 현장에서는 구조가 최우선이고, 일분일초에 사람 목숨이 왔다 갔다 하기 때문에 현장 통제가 제일 중요합니다. 대부분의 시민들이 통제를 잘 따라 주시지만, 도로 위에서 교통 통제가 안될 때는 답답하기도 하죠. 사고는 누구에게나 일어날 수 있는 일이고, 생명이 가장 중요하다는 생각으로 시민 여러분이 협조해 주시기 바랍니다.”

PM 18:00

퇴근길

사명감으로 준비하는 내일 오후 6시. 퇴근 시간이다. 출동이 없는 날이라 정해진 훈련만 하고 제때 업무를 마칠 수 있었다. 많으면 하루에도 2~3번 출동을 나가기도 한다. 구조대원은 사고 시에 차를 들고, 지붕을 뜯어서라도 시민을 살리는 영웅이지만, 영웅도 사람인지라 모든 사람들을 전지전능하게 구할 수는 없다. 그가 생각하는 구조대원에 필요한 덕목은 맡은 바에 최선을 다하는 ‘책임감’이다.
“사명감이나 소명은 너무 크게 느껴지고, 어느 업무나 그렇겠지만, 이걸 내가 해내지 못하면 창피하다. 그런 마음으로 책임감을 갖고 일합니다. 구할 수 있는 사람을 구해야한다. 사실 상황에 따라서 구할 수 있는 사람도 못 구하게 되면 죄책감이나 트라우마도 생기죠.”
소방청에서는 소방관들의 정신건강을 위해 소방심리지원단을 운영하고 있다. 강남소방서엔 매주 금요일마다 상담사 선생님이 찾아와 그와 동료들의 상담을 해준다. 그는 많은 도움을 받고 있고 이런 지원이 고마운 일이라고 했다.
“가끔 안쓰럽게 보거나 하는 분들도 있지만 대부분의 시민들이 소방관을 좋은 시선으로 봐주시고 지원이나 격려도 많이 해주시니 고마운 일입니다. 그래서 우리가 더 잘해야 하고 최선을 다해야하죠. 노력을 많이 해야 한다고 생각합니다.” 그리고 시민을 위한 당부도 잊지 않는다.
“교통사고 발생 시 응급 처치 요령 중 가장 중요한 것은 구조 대상자가 움직이지 않는 것입니다. 충격을 받은 상태이기 때문에 고개를 돌리거나 하는 것도 위험합니다. 교통사고를 당하면 아픈 줄도 모르고 흥분해서 움직이는 경우가 많습니다. 목을 고정하는 것이 중요합니다. 움직이지 마세요, 저희가 구조해드리겠습니다.” 구조대장의 마지막 한 마디가 그렇게 믿음직스럽고 고마울 수가 없다. 지금 이 순간도 도로 위 사고를 주시하며 대기 중일 수많은 소방관과 구조대원들이 무사히 퇴근할 수 있기를 바라본다.

국내 첫 양방향 구조차 도입

앞, 뒤로 모두 운전석이 있어 자유롭게 주행이 가능한 양방향 구조차가 지난 11월 19일 국내에 도입됐다. 유독 가스 차단은 물론, 열적외선 카메라 모니터가 운전석에 설치돼 있어 연기 속에서도 운행이 가능 하다. 양방향 구조차 도입으로 터널과 같이 시야가 좁고 갓길이나 피난 연결통로가 충분하지 않아 진입이 어려운 상황에서 보다 신속하고 안전하게 구조를 할 수 있을 것으로 기대된다.