독자 사연 1

석유참래(惜油慘來)

강원도로 출장을 가던 길이었다. 가파른 고개로 올라설 무렵, 기름이 곧 소진될 거라는 표시가 들어왔다. 날은 저물고 갈 길은 멀었기에 당연히 조바심이 났다. 갑자기 기름을 아낄 요량에 차가 내리막길로 접어들면 내려가는 탄력만으로 상당한 거리를 기름 없이 운행할 수 있을 거라는 생각이 들었다. 즉각 실천에 옮기는 것이 나의 특징이라 ‘꺼짐’으로 차의 열쇠를 돌렸다. 순간, 차의 바퀴가 잠기면서 차는 무서운 속력으로 내려가기 시작했다. 이러다 죽겠구나 싶었고, 정신이 없는 가운데서도 얼른 ‘켜짐’으로 다시 차 키를 돌렸다. 간발의 차이로 차는 겨우 정상을 되찾았고, 등에서 식은땀이 주르륵 흘렀다. 기름을 아끼려다 하마터면 참변을 부를 뻔한 경험이 학습효과가 된 덕분에 이후로 항상 차량에 기름을 가득 채우는 것이 습관으로 자리 잡았다.